Odstředivé dmychadlo je mechanické zařízení, které využívá vstupní mechanickou energii ke zvýšení tlaku plynu a vypuštění plynu; je to typ poháněného kapalinového stroje.
Radiální ventilátory fungují na principu přeměny kinetické energie na potenciální energii. Využívají vysokorychlostní rotující oběžné kolo k urychlení plynu, následnému zpomalení a změně směru proudění, přičemž přeměňují kinetickou energii na potenciální energii (tlak).
V jednostupňovém odstředivém ventilátoru vstupuje plyn axiálně do oběžného kola, mění se v radiálním směru, jak proudí oběžným kolem, a poté vstupuje do difuzoru.
V difuzoru plyn mění směr proudění, což způsobuje zpomalení. Toto zpomalení přeměňuje kinetickou energii na tlakovou energii. Ke zvýšení tlaku dochází hlavně v oběžném kole a sekundárně v procesu difúze.
U vícestupňového odstředivého ventilátoru se zpětný kanál používá k vedení proudu vzduchu do dalšího oběžného kola, které vytváří ještě vyšší tlak.
